Endométrite chez la jument : symptômes et traitement

Par Bojesen & Petersen Biotech. Base scientifique : Prof. Anders Miki Bojesen et Dr. Morten Rønn Petersen, Université de Copenhague.

L'endométrite est une inflammation de la muqueuse utérine de la jument, l'endomètre. C'est la première cause d'une jument qui ne prend pas ou qui perd sa gestation tôt, et dans sa forme la plus fréquente elle ne donne aucun signe visible. Cet article explique ce qu'est une infection utérine chez la jument, quels signes existent malgré tout, comment le vétérinaire pose le diagnostic, comment se déroule le traitement, et pourquoi la forme subclinique est si souvent manquée.

Qu'est-ce qu'une endométrite chez la jument ?

L'endomètre est la couche interne de l'utérus, où l'embryon s'implante. Si cette couche est enflammée, l'embryon ne survit pas. L'inflammation a plusieurs causes :

  • Bactérienne. La plus fréquente. Dans 28 887 prélèvements endométriaux analysés en Allemagne, les streptocoques bêta-hémolytiques représentaient 79,7 % des cultures positives ; E. coli a été trouvé dans 4,3 % des prélèvements, Klebsiella pneumoniae dans 3,9 % et Pseudomonas aeruginosa dans 2,0 % (Köhne et al., 2024). Chez la jument, le streptocoque en question est presque toujours Streptococcus zooepidemicus. Plus dans l'article Streptocoque chez le cheval.
  • Fongique. Des levures comme Candida (2,9 % des prélèvements dans la même étude), souvent après des traitements antibiotiques répétés.
  • Induite par la saillie. Le sperme et la saillie elle-même provoquent une inflammation brève qu'un utérus sain élimine en un ou deux jours. Chez les juments qui n'y parviennent pas, le liquide persiste et l'embryon meurt.
  • Chronique ou subclinique. Des bactéries installées dans le tissu, qui ne provoquent plus de réaction visible. C'est la forme qui se cache derrière la plupart des juments à problèmes.

Quels sont les symptômes d'une endométrite ?

La forme clinique, rare, donne un écoulement vulvaire et une jument qui revient en chaleurs plus tôt que prévu. La forme subclinique, de loin la plus fréquente, ne donne que des signes indirects :

  • La jument ne prend pas malgré des saillies bien synchronisées.
  • Elle prend, puis perd la vésicule avant le 40e jour.
  • L'échographie montre du liquide dans l'utérus, avant ou après la saillie.
  • Les cycles sont un peu plus courts que la normale.
  • Rien du tout : la jument paraît en parfaite santé.

C'est pourquoi le diagnostic ne peut pas reposer sur les symptômes. Il doit reposer sur l'examen de l'utérus.

Comment le vétérinaire pose-t-il le diagnostic ?

Du moins au plus invasif :

  1. Échographie. Montre le liquide, les kystes et l'épaisseur de l'endomètre, mais pas la cause.
  2. Écouvillon avec culture et cytologie. L'examen standard avant la saillie. Il détecte l'infection à la surface de la muqueuse. En comparaison directe, la culture sur écouvillon a trouvé 34 % des infections utérines, la culture sur biopsie 82 % (Nielsen, Theriogenology 2005). Ce que l'écouvillon montre et ce qu'il rate est dans l'article Écouvillon utérin chez la jument.
  3. Biopsie de l'endomètre. Elle voit le tissu en profondeur et classe les lésions chroniques. Invasive, et pas toujours nécessaire.
  4. Culture après activation. Pour les bactéries trop profondes ou trop inactives pour l'écouvillon : chez les juments chroniquement infectées, les streptocoques se logent en foyers 300 à 500 micromètres sous l'épithélium (Petersen et al., 2009), et une partie d'entre eux est dormante et ne pousse pas en culture. Après activation avec un milieu de culture, le germe était détectable chez 64 % des juments, après sérum physiologique chez 8 % (Petersen et al., Veterinary Microbiology 2015). Le vétérinaire instille le milieu (bActivate), prélève un écouvillon 48 heures plus tard et le cultive normalement. bActivate est un milieu diagnostique, pas un médicament.

Comment traite-t-on l'endométrite chez la jument ?

Le traitement est décidé et réalisé par le vétérinaire, selon ce qu'il a trouvé :

  • Liquide après la saillie. Lavage utérin au sérum physiologique et, si besoin, ocytocine pour que l'utérus se vide. Pas d'antibiotiques sans culture positive.
  • Infection bactérienne confirmée. Antibiotiques selon l'antibiogramme. Pour les streptocoques, la pénicilline reste le premier choix : 99,5 % y étaient sensibles dans l'analyse allemande. Les antibiotiques à l'aveugle, sans culture, sélectionnent des résistances ; en Allemagne, 3,1 % des cultures positives étaient déjà multirésistantes (Köhne et al., 2024).
  • Infection fongique. Antifongiques et correction de la cause, souvent un col ou une vulve qui laissent entrer de l'air.
  • Cause anatomique. Chirurgie de la vulve (Caslick) ou correction du col, en plus du traitement de l'infection.

Après le traitement, une culture de contrôle et une saillie au cycle suivant. Chez 64 juments à problèmes du Hagyard Equine Medical Institute, vides depuis au moins trois cycles, 83 % sont devenues gestantes après activation, traitement ciblé et saillie ; l'étude n'avait pas de groupe placebo (Petersen & Bojesen, Clinical Theriogenology 2014). Plus dans l'article 64 juments à problèmes : l'étude Hagyard expliquée.

Que se passe-t-il sans traitement ?

Une inflammation aiguë peut devenir chronique. Les bactéries s'installent dans le tissu, l'endomètre se fibrose, et chaque saison des cycles sont perdus, parfois aussi des gestations précoces. Plus tôt la cause est trouvée, moins il reste de dégâts. Pour la jument déjà vide depuis plusieurs cycles, la démarche ordonnée est dans l'article Jument qui ne prend pas : que faire, et dans quel ordre ; le protocole pour le vétérinaire sur la page pour les vétérinaires.

Questions fréquentes

L'endométrite est-elle contagieuse ? La forme habituelle, à Streptococcus zooepidemicus, n'est pas une maladie vénérienne : le germe vit sur la peau et les muqueuses de la plupart des chevaux sains et ne pose problème que lorsque la défense de l'utérus faiblit. La métrite contagieuse équine est autre chose : une autre bactérie, sous contrôle officiel.

L'endométrite se guérit-elle ? Oui, lorsque le germe est trouvé et traité de façon ciblée. La difficulté n'est pas le traitement, mais de trouver une infection qui ne donne aucun signe et que l'écouvillon ne voit pas.

Quand peut-on saillir la jument après le traitement ? En général au cycle suivant, après une culture de contrôle propre. C'est le vétérinaire qui décide.

bActivate traite-t-il l'endométrite ? Non. bActivate active les bactéries dormantes pour qu'elles poussent en culture et puissent être identifiées. Le traitement vient ensuite, selon l'antibiogramme.

Sources